مثل أبناء عمومة الفقاريات الكبيرة التي تبرز بشكل كبير في متاحف التاريخ الطبيعي في كل مكان ، يمكن أيضًا أن تصبح النباتات متحجرة وتوفر لنا نافذة في الماضي. توجد الحفريات النباتية في واحدة من ست فئات واسعة. ومع ذلك ، يمكن أن تنقسم بعض الحفريات إلى فئات متعددة ، أو خارج أي فئة واحدة ، وفقًا لمتحف علم الحفريات بجامعة كاليفورنيا.
يمكن أن تكون الحفريات النباتية إما ثنائية أو ثلاثية الأبعاد.احافير ضغط
هذه الأحافير النباتية هي بصمات ثنائية الأبعاد للنباتات التي تحولت أثناء عملية التحجر وتحطمت إلى انطباع ثابت عن النبات الذي كانت عليه من قبل. غالباً ما تحتفظ هذه الحفريات ببعض المواد العضوية. يمكن العثور على أمثلة شائعة من حفريات الضغط في الفحم والجفت ، والتي تحتوي على أنواع كثيرة من النباتات الأحفورية المتراكمة.
احافير الانطباع
تشبه أحافير الانطباع أحافير الانضغاط حيث إنها ثنائية الأبعاد ، لكن هذه الأحافير ليست من بقايا النبات نفسه ولا تحتوي على مواد عضوية. تترك حفريات الانطباع أساسًا بصمة لمواد النبات في بعض الرواسب الناعمة الحبيبية أو الرخوة ، مثل الطين أو الطمي. بمجرد انحلال المادة النباتية ، يبقى الانطباع ليكون متحجرًا.
الحفريات المصبوب والعفن
حفريات العفن والقالب هي حفريات ثلاثية الأبعاد تحتفظ أحيانًا ببعض المواد العضوية. تتشكل هذه الأحافير عندما تملأ الرواسب مساحة فارغة في النبات (المصبوب) أو عن طريق تطويق النبات نفسه قبل تحلل النبات (القوالب). تميل هذه الحفريات إلى تسجيل الخصائص الخارجية للنبات ولكنها لا تكشف عن المعلومات الخلوية.
حفريات التمعدن
التمعدن هو عملية يتم من خلالها تشريب المواد النباتية أو تخللها بواسطة سائل غني بالمعادن قبل أن تتحلل المادة النباتية. المعادن تتسرب إلى النبات ثم تصلب ، وتشكيل الأحفوري ثلاثي الأبعاد. نظرًا لأن السائل يمكن أن يتسرب إلى جميع أجزاء النبات ، غالبًا ما تقدم هذه الحفريات معلومات مفصلة للغاية حول الهيكل الداخلي للمصنع. الخشب المتحجر هو مثال شائع على حفريات التمعدن.
أحافير الضغط
ومثل الضغط ، فإن أحافير الضغط هي نسخ حجم للنباتات ، على الرغم من أنها ثلاثية الأبعاد وليست معدنية بشكل عام. تحتفظ هذه الحفريات بالمواد العضوية وغالبًا ما توجد في الجفت والفحم الحجري والرسوبيات الرخوة.
الحفريات الجزيئية
الحفريات الجزيئية هي البقايا الكيميائية للمواد النباتية. الحفريات الجزيئية هي تلك التي تكشف عن التركيب الكيميائي للنبات ويمكن أن تحتوي على الحمض النووي المتحجر و RNA. غالبًا ما يتم استخدام قياس الطيف الكتلي والقياسات الطيفية وتقنيات الكروماتوغرافيا المتقدمة الأخرى عند دراسة المواد الأحفورية الجزيئية.
